A internet popularizou um intenso debate sobre a classificação da baleia orca. Afinal, ela é uma baleia ou um golfinho?
Na verdade, cientificamente (ou, taxonomicamente) não existem as classificações "baleia" e "golfinho". Essas são classificações populares. "Golfinho" é um termo adequado para cetáceos pequenos. "Baleia" é um termo adequado para cetáceos grandes.
Já na classificação científica (taxonômica) os cetáceos são divididos - independente do tamanho - em "Odontocetos" (que possuem dentes) e "Misticetos" (Que não possuem dentes, baleias verdadeiras).
Ou seja, popularmente, não há problema algum em chamar a Orca de baleia. Mas na verdade ela é nada mais nada menos que um golfinho muito grande!
Da mesma forma que a orca, a baleia cachalote, a beluga, o narval e as baleias bicudas tem parentesco mais próximo com os golfinhos do que com as baleias verdadeiras. Mas por causa do seu tamanho, costumam ser chamados de baleias.
