O elefante marinho conhecido como "Fred", que foi reabilitado e solto em 2017 no Espírito Santo - Brasil foi reavistado várias vezes no Uruguai a partir de abril de 2018. Inicialmente, os fatores que nos levaram a pensar que esse elefante poderia ser o "Fred" foram o tamanho e idade semelhante, o fato do animal ter sido avistado na região do Mar del Plata, onde foi visto pela última vez em janeiro de 2018 (porém na Argentina, ao invés do Uruguai), e o fato do animal repousar em uma praia urbanizada, o que não costuma ser comum para outros elefantes marinhos. Porém dessa vez, sujo de areia e sem expor o ventre, foi difícil para nós comprovar que fosse o mesmo indivíduo. As cicatrizes dorsais tem tornado-se cada vez mais rasas e deformadas pelo crescimento do animal. Ainda é possível observar, com dificuldade, às vezes, uma cicatriz "estrelada" em seu dorso.
Imagens de Antonio Ripoll:
Com as imagens publicadas por Richard Tresore ou ou fornecidas gentilmente por Antonio Ripoll, decidimos procurar outras características que ignorávamos anteriormente, e acabamos analisando a dentição de "Fred" para tentar confirmar sua identidade no Uruguai. Com esse método, detectamos uma semelhança nos dentes incisivos maxilares, em que "Fred" apresenta um dente incisivo maxilar direito ausente, e os dois dentes incisivos maxilares esquerdos convergendo. O animal que frequentou a região de Biarritz (um balneário uruguaio do departamento de Canelones) entre 03 e 06 de abril, apresenta dentição semelhante em uma das fotografias (embora não pareçam estar convergindo, lhe falta um dos dentes maxilares do lado direito), e muito provavelmente é o elefante marinho "Fred". Conforme seu crânio tem crescido, tem ocorrido o afastamento entre os dentes incisivos maxilares esquerdos. E conforme "Fred" cresça, a tendência é que seja cada vez mais difícil confirmar sua identidade apenas por fotografias. Seu tegumento tem se tornado exuberante, com dobras e rugas que mascaram as cicatrizes antigas.
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| Esse é um crânio de elefante marinho. Note que eles possuem quatro dentes incisivos na maxila (na parte de cima), entre esses dois caninos enormes. (Fonte: ©2014-2018 Rhabwar-Troll-stock) |
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| Essa outra fotografia mostra um elefante-marinho-do-sul qualquer nas Falklands com a boca aberta, em que nós contornamos os quatro dentes incisivos maxilares com essa linha verde, para evidenciá-los. (Fonte: Tony, Mark and Steve) |
Na próxima sequência de fotografias, expomos a característica dos dentes incisivos maxilares do elefante marinho "Fred", e a fotografia do elefante no Uruguai com dentes semelhantes.
Quem avistar um elefante marinho macho subadulto frequentando praias urbanizadas na Argentina, no Uruguai ou no sul do Brasil e quiser investigar a possibilidade de que seja o nosso conhecido "Fred", precisa se atentar para os seguintes detalhes:
1) O animal tem um microchip no dorso, de difícil leitura, devido a espessura da pele. Antes da soltura em 2017 já estava ficando difícil ler o chip, mas sempre vale a pena tentar.
2) O animal tem dois brincos azuis nos membros posteriores. Pequenos e difíceis de serem vistos à distância, e podem estar "afundados" no tegumento, mas ainda devem estar lá.
3) O animal tem cicatrizes muito características na região ventro-caudal. É sempre muito importante tentar fotografar seu ventre.
4) O animal tem dentes incisivos maxilares característicos, é importante tentar fotografá-lo de boca aberta também.
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Em 02 de maio de 2018 também foi registrado o retorno de "Fred" à mesma região de Canelones.
E em junho de 2018 "Fred" também retornou à região de Canelones, sendo monitorado por equipes locais. Em destaque, uma fotografia de sua cicatriz dorsal "estrelada" e de sua dentição característica.
Todos esses registros de "Fred" no Uruguai foram acompanhados e fotografados por Richard Tesore, Antonio Ripoll e outros especialistas locais a quem somos muito gratos pela atenção ao nosso amigo e compartilhamento de informações. Assim como o IPRAM fazia no Espírito Santo, essas pessoas fizeram vigília acompanhando o elefante-marinho da praia até que ele retornasse ao mar, e eventualmente colheram amostras para análise em uma universidade local, acompanhando o estado de saúde do animal.
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O elefante marinho "Fred" foi reabilitado e solto no Espírito Santo no primeiro semestre de 2017 pelo Projeto de Monitoramento de Praias da Petrobras (PMP-BC/ES), com o apoio, dentre outras instituições, do Centro de Reabilitação de Animais Marinhos do Espírito Santo (CRAM-ES), que funciona através da parceria entre o IPRAM e o IEMA, do Governo do Estado do Espírito Santo.
